Hi-Ref: la ingeniería italiana en chillers y bombas de calor para centros de datos

julio 21, 2026 5 min de lectura Por Noxtel

Hi-Ref es una de las marcas italianas con mayor tradición en chillers y bombas de calor para procesos industriales y data centers. Fundada en 2001 en Padua (Viale Spagna 31/33), la empresa ha construido su reputación sobre la ingeniería mecánica de precisión y sobre una fuerte orientación al free cooling, lo que la hace especialmente competitiva en climas templados como el de gran parte de México.

Esta guía resume el portafolio Hi-Ref para infraestructura crítica y los criterios de selección según el tipo de proyecto.

Chillers de compresión y free cooling

La línea principal de Hi-Ref para data centers se organiza en tres familias de chillers:

TCE (chiller de compresión con free cooling integrado): combina un chiller de compresión con un módulo de free cooling mecánico. Cuando la temperatura exterior es baja, el compresor se apaga y el calor se disipa directamente al ambiente. Es la opción más eficiente en climas templados.
TBA (chiller de compresión aire-agua): diseño más convencional, sin free cooling integrado. Para proyectos donde el free cooling se maneja por separado o donde el clima no lo favorece.
TCH (chiller de alta eficiencia): versión optimizada para data centers, con compresores inverter de alta eficiencia y lógica de control avanzada. EER superior a 4.0 en condiciones nominales.

Las tres familias comparten la plataforma de control Hi-Ref, que permite integración con BMS y DCIM vía Modbus o BACnet.

Bombas de calor HPW

La línea HPW de Hi-Ref aprovecha el calor residual del data center para calentamiento de agua o aire en instalaciones adyacentes. Esta tecnología es clave para proyectos de eficiencia energética y modelos de economía circular, donde el calor del data center se reutiliza en lugar de desperdiciarse.

Aplicaciones típicas de HPW:

Calentamiento de agua sanitaria para edificios de oficinas adyacentes.
Calefacción de hospitales, hoteles o centros comerciales cercanos.
Procesos industriales que requieren agua caliente (alimentación, farmacéutica, manufacturera).
District heating para desarrollos inmobiliarios mixtos.

La eficiencia de una bomba de calor HPW puede alcanzar COP de 4-5, lo que significa que por cada kW eléctrico consumido, entrega 4-5 kW térmicos. Eso convierte al data center en una fuente neta de energía útil.

Unidades de condensación y dry coolers

Hi-Ref también fabrica unidades de condensación y dry coolers que complementan los sistemas DX o de agua helada en data centers:

Unidades de condensación: para sistemas de expansión directa en climas templados.
Dry coolers: para disipación de calor en sistemas de agua helada con free cooling indirecto.
Aerorefrigerantes adiabáticos: para climas secos como el norte de México, donde la aspersión de agua mejora la eficiencia del dry cooler.

Cuándo especificar Hi-Ref

Hi-Ref es una opción sólida cuando el proyecto cumple alguno de estos criterios:

Clima templado con free cooling viable: centro y norte de México, donde el free cooling puede operar más de 6 meses al año. En estas condiciones, los chillers TCE de Hi-Ref ofrecen la mejor relación eficiencia-inversión.
Modelo de heat reuse viable: cuando existe una aplicación adyacente que puede aprovechar el calor residual del data center (edificio, hospital, proceso industrial). Las bombas de calor HPW son una herramienta clave para estos proyectos.
Priorización de eficiencia a largo plazo: Hi-Ref no es la opción más barata en instalación, pero su eficiencia operativa se traduce en TCO favorable a 10+ años.
Integración con proyecto europeo o italiano: cuando el cliente ya opera con marcas italianas y busca consistencia operativa.
Integrador con experiencia europea: Hi-Ref opera a través de socios locales, y la calidad del proyecto depende de la capacidad del integrador.

Cuándo NO especificar Hi-Ref

Hay escenarios donde Hi-Ref no es la mejor opción:

Sitios con plazo de entrega ajustado: Hi-Ref fabrica en Italia, y los tiempos de entrega para América Latina son de 8-14 semanas para equipos estándar.
Cooling líquido de inmersión a alta densidad (más de 80-100 kW por rack): Hi-Ref no fabrica sistemas de inmersión ni CDU específicas para liquid cooling directo al chip en clusters de IA extrema. Para ese nicho, marcas especializadas como Submer, Asetek o Vertiv (en su línea CDU XDU) son las referencias. Hi-Ref cubre perfectamente el rango de 5-50 kW por rack con su línea in-row NRC/NRD y sus aires perimetrales JREF/SREF.
Operación con personal técnico sin experiencia en chillers europeos: la complejidad mecánica de los chillers Hi-Ref exige personal con formación específica.
Proyectos con presupuesto inicial muy sensible: alternativas con manufactura regional pueden ser más económicas en instalación.

Modelo operativo: integración con el sitio

Hi-Ref es un especialista total en IT Cooling: cubre la cadena completa de enfriamiento de un data center, desde el chiller exterior hasta el equipo terminal dentro del pasillo contenido. Lo único que NO fabrica son componentes del ecosistema eléctrico y de TI: UPS, PDU y racks. Para esos componentes se recurre a otras marcas.

El modelo operativo típico es:

Chiller Hi-Ref (TCE, TBA o TCH) genera agua helada a 12-18°C.
El agua se distribuye a las unidades de climatización de precisión Hi-Ref (JREF/SREF perimetrales o NRC/NRD in-row) en la sala o el pasillo contenido.
Las unidades de climatización de precisión pueden ser Hi-Ref (JREF/SREF, NRC/NRD) o de cualquier otra marca (Stulz, Vertiv, Schneider) si el proyecto prefiere mezclar proveedores o aprovechar una base instalada existente.
La integración del chiller con las CRAC se hace vía BMS o directamente por el controlador del chiller.

Esa flexibilidad permite a Hi-Ref integrarse en proyectos donde la climatización de precisión ya está definida por otra marca, sin conflictos de portafolio.