Data Centers con cero emisiones: ¿mito o meta alcanzable?

¿Cero emisiones en un entorno de alto consumo energético?

Los data centers consumen entre el 1% y el 2% de toda la electricidad global, según la International Energy Agency (IEA, 2023). Esto ha llevado a muchos a preguntarse si un centro de datos puede realmente alcanzar cero emisiones netas de carbono. Aunque parece una meta lejana, algunas empresas ya lo están logrando o están cerca.

Casos reales que marcan el camino

• Facebook (Meta) en Luleå, Suecia, opera con energía hidroeléctrica y usa el aire frío del Ártico como sistema de enfriamiento pasivo. Tiene una eficiencia energética (PUE) menor a 1.1.
• Google asegura que desde 2007 compensa todas sus emisiones, y busca operar con energía 100% libre de carbono las 24 horas para 2030.
• Microsoft prometió ser carbono negativo para 2030, y ha lanzado experimentos como Project Natick, un centro de datos submarino que reduce consumo energético y elimina sistemas HVAC tradicionales.

¿Qué significa “cero emisiones”?

Un data center de cero emisiones:

1. Opera con energías renovables, como solar, eólica o hidroeléctrica.
2. Compensa su huella restante con bonos de carbono certificados.
3. Optimiza su eficiencia energética (PUE ideal < 1.2).
4. Aplica estándares como LEED, CEEDA y ISO 50001.

Buenas prácticas recomendadas

• Diseñar con Free Cooling, evitando chillers donde sea posible.
• Usar software de gestión energética (DCIM) para monitoreo continuo.
• Aplicar las recomendaciones de la ASHRAE TC 9.9 para ampliar los rangos térmicos y reducir la refrigeración innecesaria.

Conclusión

El cero neto no es un mito, pero exige compromiso tecnológico, regulatorio y ético. Es más viable en países con fuentes renovables robustas. Para otros, aún es una meta, pero con pasos realistas.