Ley de Aguas Nacionales y data centers en México: los 3 permisos que tu operador no te dice que necesitas
En la planeación de tu centro de datos, el agua casi siempre aparece al final: cuando ya compraste el terreno y estás tramitando la licencia de construcción.
Un data center refresca por evaporación, consume agua contra incendios y en pisos técnicos, y devuelve agua residual. Nada de eso se resuelve con una licencia de construcción.
El contrato con el operador cubre energía, redundancia y disponibilidad, y rara vez los títulos de agua. La Ley de Aguas Nacionales, tras la reforma del 11 de diciembre de 2025, ordena ese asunto y lo delega en la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA).
Permiso 1: concesión para aprovechar aguas subterráneas
El aprovechamiento de las aguas nacionales se realiza mediante concesión o asignación otorgada por el Ejecutivo Federal a través de CONAGUA. Extraer de un pozo para refrigeración industrial es un aprovechamiento sujeto a ese título, sin importar quién perforó el pozo.
El artículo 18 permite el libre alumbramiento del subsuelo, pero esa libertad desaparece cuando el Ejecutivo Federal establece una zona reglamentada, de veda o de reserva. Un pozo heredado de un terreno agrícola puede tener agua y no tener título transferible al uso industrial.
El artículo 29 obliga a instalar los medidores, a conservarlos en operación y a pagar los derechos. La reforma de 2025 refuerza el registro: el aprovechamiento debe estar inscrito en el Registro Público Nacional del Agua, que ahora da seguridad jurídica sobre títulos.
La Autoridad del Agua debe contestar las solicitudes dentro de los sesenta días hábiles siguientes a su presentación, con el expediente completo. La resolución depende de la disponibilidad media anual del agua.
Permiso 2: título de concesión para agua superficial
Cuando el campus se alimenta de un río, una presa o un canal de riego, el título recae sobre el agua superficial y el permiso del pozo deja de ser suficiente. Son derechos distintos.
Los cauces, los vasos y las zonas federales contiguas son bienes nacionales cuya administración corresponde a CONAGUA. Ocuparlos sin concesión es una falta sancionable.
Si el predio está pegado a un cauce, la franja de zona federal puede reducir el área construible aunque el título de propiedad sea limpio.
La alternativa más usada no es eliminar el permiso, sino cambiar la fuente: recargar el acuífero, captar lluvia y tratar el agua en sitio, siempre ante la autoridad.
Permiso 3: permiso de descarga de aguas residuales
El artículo 88 obliga a contar con permiso de descarga expedido por la Autoridad del Agua para verter aguas residuales en cuerpos receptores que sean aguas nacionales. También aplica cuando la descarga se infiltra en terrenos que puedan contaminar el subsuelo o los acuíferos.
Si tu data center riega, inyecta o deja percolar su efluente, estás obligado a cumplir por esta vía
El artículo 88 BIS añade obligaciones: tratar el agua cuando el permiso y las normas lo exijan, instalar medidores y accesos de muestreo, informar cambios de proceso y conservar cinco años el monitoreo.
La calidad la fija la norma. La NOM-001-SEMARNAT-2021, publicada en el DOF el 11 de marzo de 2022, establece los límites permisibles de contaminantes en descargas a cuerpos receptores de la Nación, con tablas distintas para parámetros generales y para metales y cianuros.
Hay una salida rápida que no aplica a un data center. El artículo 88 BIS 1 permite descargas domésticas con aviso escrito, si el volumen no excede 300 metros cúbicos mensuales, el agua viene de redes municipales y el proceso no maneja metales pesados ni cianuros.
Vedas y reservas: el filtro que puede detener el proyecto
El Título Quinto faculta al Ejecutivo Federal para decretar zonas reglamentadas, de veda y reservas de aguas nacionales. La definición de “zona de veda” es precisa: áreas donde no se autorizan aprovechamientos adicionales a los establecidos legalmente, por deterioro en cantidad o calidad.
El artículo 41 permite declarar reserva total o parcial para uso doméstico y público urbano, para generación eléctrica de servicio público y para los flujos mínimos de protección ecológica. En contexto de escasez, el uso doméstico tiene prioridad.
En zonas reglamentadas o de veda, incluso las aguas libremente alumbradas requieren concesión o asignación, un programa integral de manejo por cuenca y permisos para las obras de perforación. Comprar un terreno con pozos sin título no resuelve nada.
Qué pasa si construyes sin ellos
El artículo 119 enumera las faltas. Para un centro de datos son relevantes descargar en contravención de la Ley, extraer por encima de lo autorizado, aprovechar aguas sin título y perforar en zonas de veda o reservadas sin permiso.
El artículo 120 las sanciona con multas de hasta 30,000 Unidades de Medida y Actualización y con clausura temporal o definitiva. El artículo 122 permite además la clausura de los pozos y de las obras de toma.
Hay una capa que no aparece en la multa. El artículo 96 BIS 1 obliga a quien contamine un cuerpo receptor a reparar o compensar el daño ambiental y a restituir el cuerpo al estado anterior, sin perjuicio de sanciones administrativas, penales o civiles.
Ese costo no está cotizado en la obra original. Y la licencia de construcción depende de permisos legítimos: sin título, puede condicionarse o invalidarse.
Checklist antes de firmar
Fuentes
Trámites de la Comisión Nacional del Agua: concesiones, asignaciones y permisos de descarga.
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